Les trésors archéologiques de Tunisie

De Carthage à Gightis, en passant par Sbeitla et le Cap Bon

8 mars 2010 Carine Mahy

Pour les amateurs de vieilles pierres, le site de Carthage reste une référence de l'archéologie tunisienne. Mais le pays regorge aussi de nombreuses autres cités antiques

Si l'archéologie vous intéresse, vous avez sans doute déjà visité les ruines de Carthage, celles de Dougga ou l'amphithéâtre d'El Jem, lors d'un séjour en Tunisie. Mais ces sites exceptionnels ne sont qu’une toute petite partie de ce que ce pays peut vous offrir… Que les vestiges soient numides, puniques ou, dans la plupart des cas, romains, un circuit à travers l’Afrique antique ne peut se faire sans un passage en Tunisie.

L’ouest

L’ouest du pays a conservé plusieurs villes et sites romains : les carrières de marbre jaune de Chemtou, le centre de cette cité ainsi que son musée abritant les vestiges des fouilles du site réalisées par les Allemands et les Tunisiens, sont incontournables.

De même, la ville de Bulla Regia et ses superbes mosaïques conservées sur place, dans les maisons antiques, est un lieu surprenant. Après un passage dans le théâtre, le point d’orgue de la visite de ce site est sans aucun doute la mosaïque du cryptoportique de la maison d’Amphitrite, représentant Vénus.

Sbeitla (Sufetula) regorge de monuments et de mosaïques d’époque romaine. La visite commence par l’arc de triomphe de Dioclétien. Plusieurs édifices thermaux ont été mis au jour par les archéologues, avec des salles de grande dimension pour certains. Quelques églises des premiers temps de la chrétienté et leurs baptistères peuvent aussi être visités. Mais l’endroit le plus grandiose est le forum, sur lequel s’élèvent les temples les plus importants de la cité.

La cité de Makhtar (Mactaris) a conservé des vestiges numides et romains. Comme à Dougga, des tombes numides témoignent de l’ancienneté du site. Le forum romain et les grands thermes sont les monuments les plus marquants de la visite.

Haïdra était l’une des plus anciennes cités romaines d’Afrique, établie par la IIIe légion Augusta, et fut occupée jusqu’à l’époque byzantine, comme en témoigne le fort datant de cette époque.

Cependant, l’endroit le plus charmant est Thuburbo Maius. Isolée au milieu de la campagne, la ville présente des édifices diversifiés : forum, thermes, temples, dont le Capitole, témoignage de la romanisation de la cité, portique et amphithéâtre.

Le Cap Bon

Le site le plus célèbre du Cap Bon est la ville punique de Kerkouane, seule cité de cette époque conservée sur une telle superficie. Située au bord de la mer, Kerkouane, dont le nom antique est inconnu, témoigne des habitations puniques, avec leurs cours et salle de bain.

Des carrière romaines ont également été découvertes dans cette région, mais sont actuellement inaccessibles au public.

Le sud

Le site romain le plus au sud, non loin de la frontière libyenne, est de petite taille, mais mérite cependant le détour. Il s’agit de Gightis, petite cité portuaire, qui n’est presque jamais visitée par les groupes de touristes. Le forum de la ville est conservé et date du IIe siècle de notre ère. C’est seulement au début du XXe siècle que Gightis a été découverte.

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Gightis